Eduardo Braide passou os últimos anos tentando vender ao Maranhão a imagem de um político acima da política. Construiu o discurso de que sua força vinha diretamente do povo, como se não dependesse de partidos, lideranças, vereadores, prefeitos, ex-prefeitos ou qualquer estrutura tradicional.

Era o velho roteiro do “eu contra todos”, embalado pela ideia de que bastaria repetir em todo o estado a fórmula usada em São Luís. Mas a pré-campanha ao Governo do Maranhão começou a desmontar essa fantasia.

Diante do crescimento cada vez mais evidente de Orleans Brandão, Braide mudou de postura. O prefeito que dizia falar diretamente com o povo agora corre atrás da classe política. O candidato que tentava se apresentar como independente passou a buscar acordos, adesões e movimentos de bastidores para tentar conter o avanço do principal adversário.

A razão é simples: a disputa estadual começou a tomar forma, e o cenário caminha para uma polarização real entre Orleans e Braide. As demais candidaturas podem até compor o tabuleiro, gerar ruído, dividir campos políticos ou criar circunstâncias específicas favoráveis a um lado ou a outro. Uma candidatura própria do PT, por exemplo, seria tudo o que Braide gostaria para embolar o jogo. Mas, até aqui, nada disso conseguiu frear o crescimento de Orleans.

O movimento de Orleans já não se limita ao Palácio dos Leões ou ao campo governista. Ele avança entre lideranças políticas, ganha corpo no interior e começa a aparecer também nas manifestações populares.

Em São Luís, principal base eleitoral de Braide, esse crescimento é ainda mais incômodo para o prefeito, que não esperava ver o adversário ganhando terreno justamente onde imaginava ter domínio absoluto.

É esse novo quadro que explica o desespero.

Quando ultrapassa a ponte do Estreito dos Mosquitos, Braide deixa de ser o personagem central que construiu na capital. No interior, parece quase anônimo. Não há multidões espontâneas em torno dele, não há comoção popular, não há o mesmo ambiente artificialmente produzido em São Luís. Fora da capital, Braide parece descobrir que uma campanha estadual exige muito mais do que marketing, redes sociais e obras de vitrine.

Por isso, suas viagens ao interior passaram a ter menos cara de movimento popular e mais cara de operação política. Em vez de reunir o povo, Braide busca lideranças. Em vez de apresentar um projeto consistente para o Maranhão, tenta atrair vereadores, ex-vereadores e grupos locais.

Em vez de sustentar o discurso de que sua relação é direta com a população, passou a agir como qualquer candidato que depende da velha política para sobreviver.

A denúncia feita pela ex-vereadora Silvana Noely nas redes sociais escancarou o desespero. Segundo ela, Junior Vieira, aliado de Eduardo Braide, tentou comprar sua candidatura para transformá-la em “laranja”, oferecendo mais de R$ 700 mil.

O caso não parece isolado. Pelo contrário: revela o padrão de uma pré-campanha que, incapaz de produzir mobilização popular no interior, tenta substituir povo por acordo de bastidor, liderança cooptada e operação política montada às pressas.

A tentativa de aproximação com Lahésio Bonfim é parte desse mesmo movimento. Braide sabe que precisa ampliar seu campo, reduzir resistências e evitar que a oposição chegue rachada a um ponto sem retorno. Ao mesmo tempo, seus aliados se movimentam nos municípios em busca de apoios, numa corrida para montar estrutura política onde não existe movimento popular consistente.

Outro sinal gritante do desespero é o movimento de aproximação com Duarte Júnior, adversário que atacou Braide duramente na eleição de 2024, chamou-o de “pai da mentira” e fez campanha inteira tentando desconstruir sua imagem. Agora, diante da ameaça real representada por Orleans, antigos inimigos podem virar aliados ocasionais. Não por afinidade, não por projeto, mas por conveniência.

Enquanto isso, Braide tenta também assumir o papel de garoto-propaganda contra o governo Brandão. Passou a explorar problemas em estradas e obras ainda não concluídas para atingir o governador e, por tabela, desgastar Orleans. É a estratégia de quem percebeu que não basta mais falar de si. Precisa atacar o outro porque o outro cresceu.

O problema para Braide é que a narrativa mudou.

Antes, ele queria convencer o Maranhão de que era o candidato do povo contra a classe política. Agora, corre atrás da classe política para tentar não perder para o candidato que mais cresce. Antes, dizia não depender de estrutura. Agora, busca estrutura. Antes, vendia independência. Agora, negocia apoio.

A pré-campanha de Orleans Brandão produziu um efeito concreto: tirou Braide da zona de conforto. Mostrou que São Luís não é o Maranhão inteiro e que a força eleitoral construída na capital não se transfere automaticamente para os demais municípios. Mais do que isso, revelou que a possibilidade de vitória de Orleans, inclusive no primeiro turno, já entrou no radar e mudou completamente o comportamento do prefeito.

Braide pode continuar repetindo que sua aliança é com o povo. Mas seus movimentos dizem outra coisa.

Na prática, ele esqueceu o povo e foi bater à porta da classe política. E fez isso porque percebeu que, se a eleição continuar no ritmo atual, o discurso que parecia suficiente para vencer pode não ser bastante nem para chegar competitivo ao fim da campanha.