A disputa pelo Governo do Maranhão em 2026 colocará novamente no mesmo cenário político dois ex-prefeitos de São Luís, mas com trajetórias administrativas distintas. De um lado, Edivaldo Holanda Júnior (Republicanos), que retorna ao processo eleitoral como candidato a vice-governador na chapa de Orleans Brandão (MDB). Do outro, Eduardo Braide (PSD), que encabeça uma chapa própria tendo como vice a empresária Elaine Carneiro, de Imperatriz.

A comparação entre ambos inevitavelmente passa pela passagem de cada um pela Prefeitura de São Luís. Edivaldo governou a capital por dois mandatos consecutivos, entre 2013 e 2020, concluindo integralmente os oito anos para os quais foi eleito. Já Braide, reeleito prefeito em 2024, deixou o cargo em março de 2026, antes do fim do mandato, para disputar o Governo do Estado, conforme exige a legislação eleitoral para candidatos ao Executivo estadual.

Há ainda um componente histórico nessa disputa. Em 2016, Edivaldo e Braide protagonizaram o segundo turno da eleição para a Prefeitura de São Luís. Na ocasião, Edivaldo venceu o adversário com 53,94% dos votos válidos, garantindo a reeleição.

Dez anos depois, os dois voltam a dividir o mesmo cenário eleitoral, agora na corrida pelo Palácio dos Leões. Embora Edivaldo dispute como candidato a vice-governador e Braide lidere uma chapa própria, a campanha tende a resgatar o histórico da administração de ambos na capital e o confronto eleitoral de 2016, transformando São Luís em um dos principais parâmetros de comparação entre os projetos apresentados aos eleitores maranhenses.

Outro fator que reforça esse cenário é o peso eleitoral da Grande São Luís. A região concentra o maior colégio eleitoral do Maranhão e será estratégica para as pretensões de ambos os grupos políticos. Edivaldo tentará capitalizar o eleitorado que o conduziu por dois mandatos à frente da Prefeitura e que lhe garantiu a vitória sobre Braide em 2016. Já Braide buscará converter em votos estaduais a popularidade conquistada durante sua gestão na capital, mesmo tendo deixado o cargo antes do término do mandato para disputar o Governo do Estado.

Assim, a Grande São Luís deverá ser um dos principais campos de batalha da eleição de 2026, com dois ex-prefeitos disputando diretamente a preferência do maior contingente de eleitores maranhenses.